うつ病とは、気分障害の一種であり、抑鬱気分や不安、焦燥、精神活動の低下などの精神的症状、食欲低下や不眠といった身体的症状などを特徴とする精神疾患。「心のカゼ」と喩えられるほど、誰でも罹りうる可能性がある。以前は単なる「怠け病」であるとか「詐病」の一種では無いかと考える人もいたが、最近の病理学的な研究の成果から脳に生理的・器質的な変化が起こっていると考えられる様になって来ていて、罹患者の増加・一般化に伴う社会的な認知の変化もあり、現在では生理学的な要素の非常に強い病気だと考えられている。 うつ病の発症は記憶を司る脳器官の海馬の萎縮に伴う記憶力の減退を引き起こしたり、アルツハイマー症の引金になったりもする。最近の大手企業ではうつ病に於ける産業医の認知や治療を施す様になった。うつ病は、精神的な症状、及びしばしば身体症状が見られる。精神的な症状としては主に、抑鬱気分、気分の日内変動（起床直後に最も気分がすぐれず、午後から夜にかけて和らぐパターンが多いとされる）、悲哀、絶望感、不安、焦燥、苦悶感、自殺観念、自殺企図、心気妄想、罪業妄想等があり、抑制症状と呼ばれる行動の変化が顕れる事もある。身体的な症状としては、睡眠障害（特に早朝に目覚め、寝付くことが出来ない例が多いとされる）、過眠、食欲不振、過食、全身の倦怠感、疲労感、吐き気や腹痛、過呼吸症候群、頻脈や心悸亢進、頻尿、口渇、発汗、眩暈、便秘、インポテンツ（男性）、射精遅延・不能（男性）、性行為時の絶頂感喪失（女性）、月経不順などの自律神経や内分泌系の症状が顕れる。身体的症状の自覚が目立ち、抑鬱状態などの精神的症状の自覚が目立たない状態のうつ病を特に「仮面うつ病」と呼ぶ。抑鬱状態が激しく自殺念慮や自殺企図に至る等の、特に重症の状態をさして「大うつ」「大うつ病」と呼ぶことがある。強迫症状やパニック障害・不安障害を併発する場合もある

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